Stratovarius

СОСТАВ:
Timo Kotipelto - вокал
Timo Tolkki - гитара
Jari Kainulainen - бас
Jens Johansson - клавиши
Jorg Michael - ударные

Stratovarious был основан тремя музыкантами из города Хельсинки в 1984 году. Это были: барабанщик и вокалист Туомо Лассила (Tuomo Lassila), басист Джон Вихеред (John Viherad) и гитарист Стеффан Стрелман (Staffan Strehlman). Изначально группа называлась Black Water, позднее она была переименована в Stratovarious.
Музыка команды находилась на первых порах под сильным влиянием Black Sabbath и Оззи Осборна (Ozzy Osbourne) с элементами классики, которые привносил гитарист Стефан Стрелман. В конце 1984 года из группы уходит басист Джон Вихеред, его заменят Юрки Лентонен (Jurki Lentonen), который до этого играл в группе Road Block вместе с Тимо Толкки. В 1985 году гитарист Стеффан Стрелман за неделю до концерта в Аалбоне (Дания) покидает состав группы. В срочном порядке он был подменен Тимо Толкки, который впоследствии становится постоянным членом коллектива. Тимо Толкки с кассеты (!) выучивает все композиции и после нескольких репетиций группа таки отправляется на гастроли в Данию. Туомо Лассила продолжает петь и играть на барабанах одновременно. Но из-за его слабых вокальных данных вскоре стало ясно, что группе нужен новый вокалист. После долгих поисков вокалист так и не был найден, и поэтому эта роль была поручена Тимо Толкки. К этому моменту группа окончательно сформировала свой стиль - это была смесь мелодичного speed metal с неоклассическими аранжировками. Сам Тимо Толкки находится под влиянием таких знаменитостей как Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore) и Ингви Мальмстин (Yngwie Malmsteen).
В 1987 году Stratovarious активно репетирует и дает концерты в родном городе Хельсинки. В этом же году выходит первая демо-лента группы. Она была послана в различные финские звукозаписывающие компании, в том числе и в отделение CBS. Последнее как раз и заинтересовалось группой, особенно когда Stratovarious увидели на концерте в клубе Tavastia. В это время в группу приходит новый клавишник Антти Иконен (Antti Ikonen). В следующем году выходят первые два сингла группы - "Future Shock" и "Witch Hunt". Следующий год также был богат на релизы - вышло еще два сингла "Black Night" и "Night Screamer", а так же дебютный альбом "Fright Night". Лето и осень 1989 года Stratovarious активно гастролирует и принимает участие в большом концерте "Giants Of Rock" вместе с Anthrax и другими группами. После этого турне состав Stratovarious покинул басист Юрки Лентонен. Новый материал был написан и продемонстрирован в начале 1990 года, но фирма CBS потеряла интерес к реализации музыки Stratovarious. Конечно, члены группы были расстроены расторжением контракта, но продолжали репетировать и записывать свои композиции. Все записи, кстати, музыканты оплачивали из собственного кармана.
Второй полноценный альбом " Stratovarious II" появился в начале 1992 года в Финляндии. Были разослано множество копий этого релиза по всему миру. Музыканты делали ставки на то, что рынок на данный момент был не заполнен и группа найдет и займет свою нишу. И действительно, коллективом заинтересовывается звукозаписывающая фирма Shark Records. Альбом был переименован в "Twilight Time" и к нему была подготовлена новая обложка. Особенного успеха продажи альбома достигли в Японии, где он стал за пять месяцев лучшим продаваемым импортным релизом в Top 10.
На волне успеха Stratovarious подписывает контракт с JVC и весь 1993 год был посвящен активным репетициям и записью новых музыкальных идей. В это же время приходит новый басист Яри Каинулайнен. Неожиданно Томо Лассила повреждает руки и в течение восьми недель оказывается не способен к игре на ударных. По этой причине на четырех композициях играет барабанщик из Kingstone Wall Сами Куоппамеки (Sami Kuoppameki). 1994 год ознаменовался выходом альбома "Dreamspace", который был хорошо принят публикой, за счет чего группа поднялась на ступеньку выше в своей музыкальной карьере. В этом же году команда едет в первый концертный тур по Японии, а Тимо Толкки записывает свой сольный диск. Все лето музыканты проводят в студии за подготовкой четвертого альбома. Тем временем Тимо Толкки решает, что надо искать в замен себе нового вокалиста. Объявления в местных газетах по этому поводу оказались безрезультатными. Потом музыканты случайно вспомнили о неком парне Тимо Котипелто из города Лапаярве, который пробовался в Stratovarious полтора года назад. С первого же джема стало ясно, что Тимо Котипелто и есть новый вокалист группы. Его голос звучит на следующем релизе группы - LP "Fourth Dimension" (1995). Этот альбом обогнал "Dreamspace" по объемам продаж в два раза. Окрыленные успехом, музыканты группы отправляются в долговременное турне по Германии, Швейцарии, Голландии, Финляндии, Греции и Японии. После этого тура коллектив Stratovarious покидают давние члены - Туомо Лассила и Антти Иконен. Причин их ухода было множество, но главными являлись личные отношения внутри группы и музыкальные пристрастия. Они больше не хотели делать ту музыку, которую навязывал Тимо Толкки. Несмотря на этот тяжелый удар, группа не только не исчезла, но продолжала активно работать. Перво-наперво, Тимо Толкки и Тимо Котипелто пригласили знаменитого германского барабанщика Йорга Михаэля, который известен своей игрой в составе Running Wild и Mecong Delta. Укомлектация коллектива закончилась с приходом клавишника Йенс Йоханссон, который работал с Dio и Ингви Мальмстином (Yngwie Malmsteen). Альбом "Episode" (1996) был записан в Хельсинки на Finnvox Studios. Присутствие новых музыкантов сделало релиз более драматичным, добавило мелодичные симфо-вставки. В записи альбома были задействованы хор из сорока человек и струнный оркестр из двадцати музыкантов. После выхода альбома Stratovarious немедленно отправился в мировое турне. В 1997 году появился релиз "Vision". По мнению критиков альбом является высокопрофессиональным, но совершенно не актуальным - большинство композиций не только похожи друг на друга, но и не несут в себе новых идей.